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| Foto cortesía de Luis Enriquez Rubio. |
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| Calle de Voluntarios Macabebes, Madrid, España |
Cerca de la Plaza de Legazpi en Madrid, España, se encuentra una calle que honra los Voluntarios Macabebes. ¿Por qué se llama así? En su país natal, los voluntarios son considerados traidores a la revolución filipina.
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| Los feroces guerreros macabebes con pelo largo. |
Durante
la época española, Macabebe, situado en la provincia de Pampanga, fue uno de
los pueblos más fieles a España. En 1897 Coronel Eugenio Blanco, nacido en el
mismo pueblo, de padre español y de madre mestiza, organizó un regimiento de
voluntarios contra los insurrectos, y más tarde contra los norteamericanos
Algunos historiadores han pensado que ellos no eran voluntarios sino mercenarios al servicio de España. En cualquier caso, lucharon valientemente y ofrecieron una tenaz resistencia a los insurrectos.
Cuando
la corriente de la guerra se volvió en contra de España en 1898, muchas
unidades de voluntarios filipinos, armados ingenuamente por el Gobernador
Agustín, desertaron y se pasaron al campo de la revolución con armas y bagajes.
Sólo los Voluntarios Macabebes permanecieron fieles a España.
En los
meses subsiguientes, todos los
destacamentos españoles de las provincias sublevadas cayeron uno pos de otro en
manos de los revolucionarios. En Julio 1898, las tropas españolas de General Monet se replegaron al
pueblo de Macabebe. Un soldado español, Carlos Ría-Baja 2, escribió
en sus memorias :
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| Don Eugenio Blanco |
¡ Bien por Blanco y por sus voluntarios! El
batallón Blanco-es la única nota simpática de la campaña de Filipinas.»
En 26
de julio todos los peninsulares
salieron por esteros á la bahía de Manila, porque estaban empezando a
quedarse sin municiones. Muchos voluntarios macabebes optaron por quedarse y
defender el pueblo, sabiendo que ellos se enfrentarían a la ira de los
insurrectos. Según el periódico Ilustración Artística 3 «Al salir los españoles de Macabebe, los
voluntarios quedaron defendiendo el pueblo: como ya no tenían cartuchos,
enterraron los fusiles, y con bolos y lanzas contuvieron aún durante cuatro
días á las numerosas fuerzas insurrectas que les sitiaban, armados de fusiles
modernos, rifles y con ochos cañones, entrando a fin éstos en el pueblo con la
condición de respetar vidas y haciendas de los que quedaban. El número de bajas
de los insurrectos fue enorme, y cuatro veces mayor que las que sufrieron los
leales voluntarios.»
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| Medalla De Los Voluntarios Indígenas de Filipinas Foto cortesía de Luis Enrique Rubio. |
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El acto
de la cesión se verifico en Saipán, el dia 17 de noviembre de 1899. A las tres
de la tarde los voluntarios macabebes formaron en ángulo recto delante de la
Casa Gobierno y la marina alemana del cañonero Jaguar cerró el lado abierto.
(La Ilustacion Artistica, 3 de septiembre de 1900)
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Blanco y sus tropas fueron repatriados posteriormente al España. Después de seis meses, decidieron regresar a las Filipinas, para reconstruir sus casas y propiedades quemadas por los insurrectos.
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| Los macabebes a bordo del vapor Alicante que los condujo a España. |
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| La casa vieja del coronel Blanco en Macabebe, Pampanga |
Los
macabebes habrían de caído en el olvido si no hubiese sido por los esfuerzos de
un teniente norteamericano. En agosto de 1899 Matthew Batson inicialmente reclutó cien macabebes en
una fuerza de combatientes, llamado Macabebe
Scouts. En aquel entonces los filipinos libraban una guerra de guerrillas
contra la ocupación norteamericana. «Use
Indians to catch Indians» fue la táctica utilizada en el Viejo Oeste
norteamericano, la cual se usaría también en Filipinas . En los próximos dos
meses, Batson regresó varias veces
a Macabebe para organizar 5 compañías completas de 127 soldados de cada una.
Todos eran veteranos de guerras anteriores.
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| Teniente Batson con dos soldados macabebes. |
En marzo
de 1900, el teniente Batson escribió una carta al Adjutant General del ejercito estadounidense, solicitando permiso para organizar un
regimiento de caballería de Macabebe. « These
soldiers under General Blanco were considered the best troops Spain had in the
Philippines», explicó él y continuó
«they were fearless in battle and
it is almost impossible to ambush them.» 5
En su
primera batalla, los macabebes lanzaron un ataque contra un batallón élite de
Aguinaldo, en que los soldados del gobierno revolucionario sufrieron de 34 bajas y 59, incluido el
comandante, fueron capturados. 6,8 Pero el único acontecimiento que los hizo famosos (o notorios) fue
la audaz captura del presidente Aguinaldo en 1901. Desde entonces, los macabebes
son considerados por nacionalistas como traidores a su patria. Algunos historiadores
explican que los macabebes fueron cegados por su propia lealtad étnica y odio
por los tagalos y no se sentían parte de la nueva “república tagala.” Mientras
que otros dicen que ellos sólo estaban haciendo su trabajo como soldados profesionales.
9 ¿Mercenarios?
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| Los macabebes que vigilaban la casa de Aguinaldo en Palanan, poco después de su captura. |
Los
macabebes se integraron al ejército estadounidense, y constituían la columna
vertebral del nuevo unidad del ejército, los Philippine Scouts. Sus sucesores iban
a ser las mejores tropas en la defensa de Bataan durante la Segunda Guerra
Mundial.
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| Caballería de los Philippine Scouts |
Referencias:
1. Mar y Tierra (16 junio de 1900) Núm. 20. Los Macabebes en Barcelona. P.318
2. Ria-Baja, Carlos. (1899) El desastre Filipino: memorias de un
prisionero
3. La Ilustración
Artística (18 de junio de 1900). Número 964. P. 402 Nuestros Grabados.
4. La
Ilustración Artística (3
de septiembre de 1900). Número 975. P. 571. Cesión de las Islas Marianas á Alemania.
5.
Franklin, Charles H. (1935) History of the Philippine Scouts p. 1-6
6. Rodríguez,
Felice Noelle (May 2002). The Philippine Revolution of 1896: Ordinary Lives in
Extraordinary Times
7. Philippines Scouts Heritage Society. Winter-Spring 2009.
A History of the Macabebes.
8. Marple, Allan. (1983) The Philippine Scouts: A Case Study
in the Use of Indigenous Soldiers
Otro relato de la batalla. At the end of the month (September 1899), in a daring mission near
Arayat, Batson’s Scouts established their reputation when ambushed by an
entrenched Filipino revolutionary force. In charging the revolutionary trench
line and engaging in bloody hand-to-hand combat, the Macabebes forced the
revolutionaries to withdraw leaving behind their dead, fifty rifles and a
number of wounded who were taken prisoner. The first Macabebe died in action as
a result of this fight.
9. Larkin, John. The Macabebe Scouts and their Reputation.
Singsing Magazine. Vol. 1. No. 4
The
record of the Capampangans as soldiers in the colonial service is a long and
durable one. Units from other ethno-linguistic groups, including Visayans
(Cebuanos and Negrenses among them), Ilocanos, Samals and Tagalogs, also served
under Spanish command; however, the Pampangos seem to have been the ones with
the most professional reputation and experience… ...It
was a matter of vocation, not politics. The whole question of loyalty in the
province to the Malolos government is a complex one, and demands extended
treatment elsewhere. Here I can suggest that the Macabebes had an occupation
which they pursued in a competent (if harsh), experienced fashion.
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| 4 de septiembre de 1901 - "... eight Macabebes, penetrated into the camp of Colonel Atienza, commanding 240 riflemen and 200 bolomen, at night, located Howard, bound and gagged him and led him away without disturbing the camp." |
